¿Cuántas horas debo dormir para tener una buena salud física y mental?

Descansar bien y sentirnos plenos y con energía cuando nos levantamos es el enorme desafío que muchos debemos enfrentar en estos tiempos. Dormir la cantidad de tiempo necesario para gozar de buena salud. Y es un tema complicado, porque la humanidad, en promedio, ahora duerme muchas menos horas que hace 50 años.

Entonces, es muy pertinente que nos preguntemos: ¿Cuántas horas es necesario dormir para descansar bien? ¿Qué sucede a nivel de salud si no logramos descansar el tiempo necesario?

El mal sueño y sus consecuencias

Hay dos parámetros que deben ser analizados para saber si estamos descansando adecuadamente: la duración del sueño y la calidad del sueño. Cuando no logramos dormir lo suficiente, ese déficit produce efectos muy nocivos sobre nuestra salud general, nuestro organismo y nuestro funcionamiento psíquico:

Malhumor, irritación, incapacidad de memorizar.
Falta de equilibrio, tristeza. Enfados desmesurados.
Hambre descontrolada, ya que se inhibe la sensación de saciedad.
Falta de energía. Ojeras y piel de apariencia opaca.

Si esa privación de sueño se extiende en el tiempo y el insomnio se vuelve crónico, esas consecuencias serán aún más graves:

Obesidad y estado pre-diabético.
Depresión y otros trastornos psiquiátricos.
Úlceras estomacales.
Hipertensión, enfermedades vasculares.
Signos de envejecimiento.
El sistema inmunitario no se regenera correctamente, con lo cual puede trabajar más deficientemente.

Deuda de sueño

Las horas sin dormir, en términos orgánicos, no se compensan durmiendo más tiempo otro día. A veces, el organismo necesita varias noches de descanso perfecto para reponerse. Por eso es tan importante para la salud que tomes en serio los buenos hábitos del sueño.

Dormir lo necesario

Muchas investigaciones científicas se han dedicado a desvelar el tema de la cantidad de horas de sueño que son necesarias para un óptimo estado de salud. Las conclusiones son:

Los adultos necesitan dormir entre 7 y 9 horas por día.
Aunque solemos escuchar que dormir 8 horas diarias es lo ideal, la verdad es que esto puede variar de acuerdo al estilo de vida, factores genéticos y gasto energético de cada persona.
Menos de 7 horas diarias de sueño (o más de 9) no se consideran una medida de descanso saludable.

Atención: los bebés, los niños, los adolescentes y los ancianos tienen una necesidad diferente en cuanto a horas de descanso, y eso lo detallaremos al final de este artículo.