Eran las 9.28 a.m. hora local (las 17.28 p.m. en España) del 14 de octubre de 2012. Más de ocho millones de personas de todo el mundo estaban conectadas al canal de Youtube de Red Bull para presenciar la hazaña de Felix Baumgartner, el hombre que horas más tarde realizaría un increíble salto al vacío en caída libre desde la estratosfera. Baumgartner despegó del desierto de Nuevo México (EE.UU.) con destino al borde del espacio para hacer para siempre historia del deporte: se convirtió en la primera persona en romper la barrera del sonido en caída libre, completó el salto en paracaídas a mayor altura (38.969,4 metros) y alcanzó la velocidad más rápida en caída libre (1.357,6 km/h).
Este 2022 se cumplen 10 años de ese histórico momento para el mundo del deporte. Felix Baumgartner, exmilitar, saltador BASE y paracaidista austríaco, tenía 44 años y llevaba cinco preparándose para este momento de incalculable valor dentro del mundo del deporte extremo. Un salto como ese requería de mucha preparación, investigación, desarrollo e innumerables pruebas para que todo saliese perfecto. Baumgartner se subió en un globo de la altura de la Estatua de la Libertad (93 metros) y con una capacidad de aproximadamente 850.000 metros cuadrados. Lo hizo a bordo de una cápsula a una altitud de 38.969,4 metros.
La tripulación había insertado alrededor de 5.097 metros cuadrados de helio en el globo, una cantidad suficiente como para despegar pero que permitía que, a medida que la presión del aire fuera disminuyendo con la elevación de la altitud del globo, el helio se siguiera expandiendo, llenando así toda la envoltura con su capacidad máxima. Esto es, 850.000 metros cuadrados a la altura del salto.
Después de un ascenso de dos horas hasta la estratosfera, la cápsula se despresurizó y Felix pronunció la frase que haría historia del deporte: “Ahora me voy a casa”. 9.09 minutos después, el deportista aterrizaría en la Tierra sano y salvo y con varios récords mundiales a sus espaldas. Para que nos hagamos una idea, si la velocidad del sonido es de 1.236 km / horas, Felix alcanzó una velocidad máxima de 1.357,6 km / horas en su salto en paracaídas estratosférico.
El salto de Felix Baumgartner logró aglutinar el mayor número de vistas simultáneas para un evento en directo en YouTube hasta la época. 15 cámaras en la cápsula del saltador, con cinco adjuntas a su traje, hicieron de esta hazaña un evento posible de presenciar para ocho millones de personas en todo el mundo.
Aunque en 2014 el ejecutivo de Google Alan Eustace saltara a la Tierra desde 41.422 metros y rompiera el récord logrado por Baumgartner como el salto en paracaídas de caída libre más alto, este será recordado para siempre no solo en el mundo del deporte, sino también a nivel científico, ya que este salto, además de poner en la palestra a un deporte extremo como este, ha servido para llevar a cabo importantes avances en la investigación de la estratosfera y el espacio.
